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1. 硅谷“夜校”,創(chuàng)意的搖籃,工作的加油站
因為維也納的音樂之美,有人比喻“雨絲都是飛揚著的樂符” ,同樣,形容“硅谷的空氣中飄著創(chuàng)新的靈感和生存的壓力”其實也并不為過。
在硅谷,各種網(wǎng)站都不時發(fā)布各種研討會或?qū)W術交流的“Session”公告,可能考慮白天大都忙于工作,所以一般都在晚上舉行,大家戲稱為“夜校”。“入校”手續(xù)非常簡單,只要網(wǎng)上注冊即可免費參加。不過因為美研晚上經(jīng)常和國內(nèi)開會,為此錯失了不少機會,著實可惜。有些Session比較正式,有固定的議題,比如搜索技術等,有主題發(fā)言、會后的問卷調(diào)查,這種往往是由大公司贊助。另外一些形式上就顯得很隨意,比如開源社區(qū)階段性產(chǎn)品的發(fā)布會、一些技術難題的交流會,如果來的人太多,大家就席地而坐,臺上臺下嘮家常式的互動,氣氛雖然放松,但交流的內(nèi)容卻是貨真價實。因為參加者大都有很深的技術背景,所以如果發(fā)現(xiàn)和你同樣盤腿靠在墻角的“鄰坐”就是網(wǎng)上曾看到的某傳奇人物,也不要有什么驚奇。
因為IT行業(yè)的瞬息萬變,即使是那些商業(yè)上相互競爭的大公司,在技術上也有抱團取暖的“開放交流”。比如筆者參加的一次會議就是由來自某巨頭公司的資深工程師主持,主題是講解他們?yōu)楹畏艞壞碂衢T技術的產(chǎn)品化,講解內(nèi)容不僅涵蓋了對該技術優(yōu)缺點的深入分析,而且也包括該公司下一步的技術研發(fā)方向。臺下聽眾也是積極響應,有認可的、有反對的,讓人感覺好像置身于公司內(nèi)的技術務虛會。其實,在不泄密核心機密的前提下,在硅谷“設壇講經(jīng)”,是IT公司提升自身透明度、展示自信心的一種方法,更是讓這些公司和硅谷大環(huán)境保持氣血相通的重要途徑,相信這也是各公司熱衷贊助、甚至經(jīng)常主導此類夜校Session的主要原因。
除了夜校中的開放氣氛,讓我印象深刻的還有與會者的年齡。原來想象硅谷都是年輕人的天下、每個人都懷揣著35歲退休的夢想,但實際上相當多的一線研發(fā)工程師都是已步入中年甚至白發(fā)蒼蒼,因為對工作的熱愛或生活的需要,依然每天早出晚歸的和年輕人一起鏖戰(zhàn)在硅谷。夜校的很多學生、甚至技術主講者也都是鬢染白霜的老者,按照中國的傳統(tǒng)觀點,這本應該是含飴弄孫、頤養(yǎng)天年的年齡,但他們卻依然執(zhí)著在0和1的世界中:臺下的人求知若渴,臺上的人口若懸河,謙遜的言辭后是最新的技術創(chuàng)意、最強的搜索算法、最新的商業(yè)模式。IT技術的更新?lián)Q代非常頻繁,即便是年輕人也是眼花繚亂,而這些專家卻能一直走在技術、創(chuàng)新的最前沿,看似輕松的表達后應該是我們難以想象的付出。“Stay Hungry ,Stay Foolish”的硅谷精神,此刻在他們身上得到了最真實體現(xiàn)。
2. 在家辦公,苦樂參半的第二戰(zhàn)場
為讓員工最大限度的發(fā)揮潛力和創(chuàng)意,硅谷IT企業(yè)的工作氣氛相對輕松,部分企業(yè)允許甚至提倡在家辦公。不過真正規(guī)模操作的同行并不多,和我以前想象的有很大區(qū)別,估計主要原因還是IT研發(fā)交付需要團隊的緊密協(xié)作,經(jīng)常性的面對面交流還是必不可少。
和一位在硅谷工作了將近20年、業(yè)界已經(jīng)小有名氣的本地同事交流,他對在家辦公卻有著另外解讀:看似悠閑,但背后可能是無奈的隱性加班。“在中國,晚上加班大多在公司內(nèi)進行,而在硅谷,更多的是在家里 ”。按照美國企業(yè)文化,如果某員工所負責的任務不能在上班時間完成,往往會被認為是能力欠缺。 IT產(chǎn)品的交付進度、質(zhì)量壓力卻又非常大,比如在他曾就職的行業(yè)龍頭M公司,在版本交付階段,每天晚上各產(chǎn)品都要進行敏捷自動化驗證,如果哪個模塊一旦出了影響產(chǎn)品進度的BUG,按照美國企業(yè)“對事又對人”的傳統(tǒng),相應的編程人員很快就成了新聞人物,“不僅要在家連夜聯(lián)線修復BUG,而且?guī)讉€月都灰頭土臉的抬不起頭來,壓力那是相當?shù)拇?rdquo;。為了不讓自己成為“明星”,又不想在公司加班被別人看作“能力欠佳”,尤其那些自尊心很強的華裔工程師,即使是有多年編程經(jīng)驗的高手,有時也要花費些額外時間來確保質(zhì)量,而晚上在家辦公就成了無奈選擇。
提到在家辦公,信息安全問題就成了一個繞不過去的話題。該同事介紹,為方便調(diào)測, M 公司每位研發(fā)人員的辦公便攜上都保存著產(chǎn)品的所有源碼。當我條件反射般問起泄密風險時,他第一反應就是:“誰敢那么做?!” M公司之所以能如此操作 ,主要有三個原因: 其一是所有計算機有全面的內(nèi)置監(jiān)控系統(tǒng),任何一舉一動都會被記錄在案;其二是一旦有人在這方面違規(guī),那他在整個IT圈子幾乎沒有再做下去的可能,聲譽是美國IT人能找到工作的前提;其三是美國法律對知識產(chǎn)權違規(guī)案件的嚴厲判罰。他多年前一位同事曾創(chuàng)建了一個比較成功的Startup公司,但后來被原公司控告盜用了智力資產(chǎn),訴訟持續(xù)了幾年后他的同事最終敗訴,結果不僅需要傾家蕩產(chǎn)去賠償原公司,而且本人至今仍在監(jiān)獄服刑。 這不禁讓我想起另外一名善良的本地同事,每逢知道有人從國內(nèi)過來,他都要像“祥林嫂”一樣叮嚀幾句: “千萬不要帶盜版光碟”,其原因也是一個被廣為流傳的案例:某人攜帶了一批盜版光碟回美,結果被舊金山海關查處,“我也不知道被罰了多少錢,反正他把自己在灣區(qū)的房子賣了……”。 正是這種對法律的敬畏,才讓“每個人擁有產(chǎn)品所有代碼”的開發(fā)模式成為可能。