功率因數是反應供電系統的一樣比率，是衡量電氣設備效率高低的一個尺度，是電力系統的一個重要技術數據。
功率因數低，說明電路用于交變磁場轉換的無功功率大，從而降低了設備的利用率，增加了線路的供電損失。
在交流電路中，電壓與電流之間的相位差的余弦稱為功率因數。用符號cosΦ表示，在數值上，功率因數是有功功率和視在功率的比值
cosΦ=P/S
其中cosΦ是功率因數，只有在電阻負載（如白熾燈、電阻爐等）的情況下，電壓和電流同相，其功率因數為1。對其他電感或電容性負載來說，其功率因數介于0和1之間。
功率因數的大小與電路的負荷性質有關，在計算交流電路的有功功率時，還要考慮電壓與電流間的相位差Φ，即
P=UIcosΦ。
功率因數低是什么原因造成的，有什么解決方法嗎？
功率因數低主要原因是電感性負載的存在。功率因數低會降低用電設備的有效輸出，加大了線路設備及用電的損耗，為了提高功率因數如下方法：
一種是提高自然功率因數，如選擇合適的電動機，減少電動機的無功消耗，合理布局線路等等。
二是采取人工補償的方法，即是采取并聯電容器等補償無功功率的方法來解決。
功率因數越好，證明發(fā)電設備越能充分的運用，同時也能節(jié)約大量的電能。按照供用電有關規(guī)定，高壓供電的工業(yè)企業(yè)的平均功率因素不低于0.95，其他單位不低于0.9。如果功率因數過低，不僅會造成設備容量不能得到充分的利用，低于規(guī)定值還會被供電局處以相應的罰款。
